LA PLANTA
Solo las plantas hembra producen la flor que la gente busca, y por eso el sexo es la primera preocupación del cultivador. El cannabis es inusual entre los cultivos por ser dioico: la mayoría de las plantas son macho o hembra. Que una planta sea hembra, macho o hermafrodita decide si produce flor sin semillas y rica en resina o una bolsa de semillas.
Plantas hembra
Las plantas hembra producen las flores resinosas ricas en cannabinoides y terpenos. Si nunca se polinizan, dedican toda su energía a la flor y quedan sin semillas, la codiciada condición sinsemilla (“sin semilla”).
Plantas macho
Las plantas macho producen sacos de polen en lugar de flores y tienen mucha menos resina. Los cultivadores suelen retirar los machos pronto para que no polinicen a las hembras, salvo que el objetivo sea la cría y la producción de semillas.
Hermaphrodites
Bajo estrés, calor, fugas de luz o daños, algunas plantas producen órganos masculinos y femeninos a la vez. Una hermafrodita puede autopolinizarse y llenar de semillas toda la cosecha, por eso los cultivadores vigilan los sacos de polen sueltos (a menudo llamados “plátanos”).
Es un fallo que hay que prevenir, no una virtud.
Cómo lo controlan los cultivadores
Como el sexo es decisivo, la mayoría de los cultivadores parte de semillas feminizadas (criadas para dar casi solo hembras) o de esquejes de una hembra conocida. Las semillas regulares dan una proporción aproximada de mitad machos y mitad hembras que hay que separar en la floración.
Por qué importa
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Cariotipo XX/XY, feminización mediada por etileno e impacto de la polinización
El mapeo citogenético demuestra que Cannabis sativa dioica (2n = 20) presenta nueve pares de autosomas y un par heteromórfico de cromosomas sexuales donde las plantas hembra son homogaméticas (XX) y las macho heterogaméticas (XY) (Divashuk et al., 2014, PubMed PMID 24465905). Sin embargo, la organogénesis floral responde a las fitohormonas: el etileno promueve las flores femeninas, mientras que bloquear los receptores de etileno en ramas hembra (XX) con tiosulfato de plata (STS) induce polen XX viable para obtener semillas feminizadas (Lubell & Brand, 2018, DOI 10.21273/HORTTECH04188-18; Punja & Holmes, 2020, PubMed PMID 32670319).
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se puede saber si una planta de cannabis es macho o hembra?
Las preflores suelen aparecer en los nudos tras 4 a 6 semanas de crecimiento vegetativo o entre 7 y 14 días después de pasar al fotoperiodo 12/12: la hembra muestra dos estigmas blancos y el macho pequeños sacos de polen.
¿Por qué se retiran las plantas macho al cultivar flor rica en cannabinoides?
Las inflorescencias femeninas sin polinizar (sinsemilla) siguen produciendo brácteas y tricomas glandulares, mientras que la polinización desvía la energía de la planta hacia la formación de semillas.
¿Qué provoca que una planta hembra se vuelva hermafrodita?
Tanto la genética como el estrés intenso durante la floración (fugas de luz en el periodo oscuro, calor extremo o cosecha tardía) pueden alterar el equilibrio de etileno e inducir anteras masculinas.