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PL LA PLANTE
Seules les plantes femelles produisent la fleur recherchée, c’est pourquoi le sexe est la première préoccupation du cultivateur. Le cannabis se distingue de la plupart des cultures par son caractère dioïque : la plupart des plants sont soit mâles, soit femelles. Qu’un plant soit femelle, mâle ou hermaphrodite détermine s’il produira une fleur sans graines riche en résine ou un sac de graines.
Plants femelles
Les plants femelles produisent les fleurs résineuses riches en cannabinoïdes et en terpènes. S’ils ne sont jamais pollinisés, ils consacrent toute leur énergie à la floraison et restent sans graines : c’est la fameuse sinsemilla (“sans graine”).
Plants mâles
Les plants mâles produisent des sacs de pollen plutôt que des fleurs et portent beaucoup moins de résine. Les cultivateurs retirent généralement les mâles tôt pour qu’ils ne puissent pas polliniser les femelles, sauf si l’objectif est la sélection et la production de graines.
Hermaphrodites
Sous l’effet du stress, de la chaleur, de fuites de lumière ou de dommages, certains plants produisent à la fois des organes mâles et femelles. Un hermaphrodite peut s’autopolliniser et ensemencer toute une récolte, c’est pourquoi les cultivateurs surveillent les sacs de pollen isolés (souvent appelés “bananes”).
C’est une défaillance à prévenir, pas une qualité.
Comment les cultivateurs le maîtrisent
Comme le sexe est décisif, la plupart des cultivateurs partent de graines féminisées (sélectionnées pour ne produire presque que des femelles) ou de clones d’une femelle connue. Les graines régulières donnent environ autant de mâles que de femelles, qu’il faut trier à la floraison.
Pourquoi c’est important
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Caryotype XX/XY, féminisation via l'éthylène et impact de la pollinisation
La cartographie cytogénétique montre que Cannabis sativa dioïque (2n = 20) possède neuf paires d'autosomes et une paire hétéromorphe de chromosomes sexuels où les plants femelles sont homogamétiques (XX) et les plants mâles hétérogamétiques (XY) (Divashuk et al., 2014, PubMed PMID 24465905). Toutefois, la différenciation florale répond aux phytohormones : l'éthylène favorise les organes femelles, tandis que l'application foliaire de thiosulfate d'argent (STS) bloque la perception de l'éthylène sur un plant XX pour produire du pollen XX destiné aux graines féminisées (Lubell & Brand, 2018, DOI 10.21273/HORTTECH04188-18 ; Punja & Holmes, 2020, PubMed PMID 32670319).
Questions fréquentes
À quel moment peut-on distinguer un plant de cannabis mâle d'un plant femelle ?
Les pré-fleurs apparaissent aux nœuds après 4 à 6 semaines de croissance végétative ou 7 à 14 jours après le passage en cycle 12/12 : la femelle déploie deux pistils blancs hors d'une bractée, tandis que le mâle forme des sacs polliniques ronds.
Pourquoi écarte-t-on les plants mâles lors de la culture de fleurs riches en cannabinoïdes ?
Les inflorescences femelles non pollinisées (sinsemilla) concentrent leur métabolisme sur la production de bractées et de trichomes résineux, alors que la pollinisation détourne l'énergie vers la formation de graines.
Qu'est-ce qui pousse un plant femelle à devenir hermaphrodite ?
Une prédisposition génétique ou un stress environnemental sévère en floraison (fuites lumineuses pendant la nuit, chaleur excessive ou sénescence tardive) peut perturber l'éthylène et faire apparaître des anthères mâles.
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