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Les nausées et la perte d’appétit, en particulier liées à la chimiothérapie et au VIH/sida, comptent parmi les usages médicaux les mieux établis des cannabinoïdes, et des médicaments à base de THC de synthèse sont approuvés par la FDA depuis des décennies.
Ce que dit la recherche
Le rapport 2017 des National Academies a conclu à des preuves concluantes ou substantielles de l’efficacité des cannabinoïdes oraux contre les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie. C’est l’une des bases de preuves les plus nettes du domaine.
Médicaments approuvés
Le dronabinol (Marinol), un THC de synthèse, est approuvé par la FDA contre les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie, ainsi que contre la perte d’appétit et l’amaigrissement liés au VIH/sida. La nabilone (Cesamet), un analogue synthétique du THC, est approuvée contre les nausées de la chimiothérapie. Ce sont des produits sur ordonnance à posologie définie.
Stimulation de l’appétit
Le THC est bien connu pour stimuler l’appétit (la « fringale »), ce qui est utile sur le plan thérapeutique en cas d’amaigrissement sévère. Le CBD ne partage pas cet effet et peut même l’atténuer légèrement.
En bref
Points de vigilance
Il s’agit d’indications sur ordonnance, suivies par des médecins. Traiter soi-même une maladie grave avec du cannabis à la place de soins éprouvés est dangereux. Le dosage du THC doit être prudent chez les patients fragiles ou âgés.
Pour aller plus loin
Signalisation CB1 du complexe vagal dorsal, essais cliniques NVIC et risque d'hyperémèse
Les travaux de neuropharmacologie montrent que le réflexe émétique est coordonné par le complexe vagal dorsal du tronc cérébral (area postrema et noyau du tractus solitaire) ainsi que par les afférences vagales 5-HT3 digestives ; l'activation des récepteurs CB1 présynaptiques par le delta-9-THC freine cette transmission (Parker et al., 2011, PubMed PMID 21175589). Les National Academies ont conclu à une preuve formelle d'efficacité des cannabinoïdes oraux dans les nausées et vomissements chimio-induits (NVIC) (NASEM, 2017, PubMed PMID 28182367 ; Smith et al., 2015, PubMed PMID 26561360). L'essai croisé de phase II/III en double aveugle de Grimison et al. (N = 81) a montré qu'un extrait oral THC:CBD 1:1 ajouté aux antiémétiques standards faisait passer la réponse complète de 14 % à 25 % (Grimison et al., 2020, PubMed PMID 32707248).
Questions fréquentes
Quels médicaments cannabinoïdes sont autorisés contre les nausées induites par la chimiothérapie ?
Le delta-9-THC synthétique oral (dronabinol) et l'analogue synthétique nabilone sont approuvés pour les nausées et vomissements chimio-induits (NVIC) réfractaires aux antiémétiques classiques, ainsi que pour l'anorexie liée au VIH (dronabinol).
Pourquoi les cannabinoïdes complètent-ils les antagonistes 5-HT3 et NK1 au lieu de les remplacer ?
La trithérapie associant un antagoniste 5-HT3, un antagoniste NK1 et la dexaméthasone reste le traitement de première intention ; les essais cliniques positionnent les cannabinoïdes en traitement d'appoint des nausées réfractaires.
Qu'est-ce que le syndrome d'hyperémèse cannabinoïde (SHC) ?
Une exposition quotidienne chronique à de fortes doses de THC peut provoquer paradoxalement des vomissements cycliques sévères et des douleurs abdominales, dont la résolution durable nécessite l'arrêt complet du cannabis.
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