Cannabis contre la douleur chronique

CONDITION

Une revue de 2017 des National Academies américaines a trouvé des preuves substantielles de l’efficacité du cannabis contre la douleur chronique chez l’adulte, même s’il ne s’agit pas d’un remède et qu’il ne convient pas à tout le monde. De toutes les affections pour lesquelles on utilise le cannabis, la douleur chronique est celle qui repose sur la base de recherche la plus solide.

Ce que dit la recherche

Le rapport 2017 des National Academies (NASEM) a trouvé des preuves substantielles en faveur du cannabis dans la douleur chronique de l'adulte, en particulier la douleur neuropathique (liée aux nerfs). Les effets sont généralement modérés : la douleur diminue sans disparaître, et les résultats varient d'une personne à l'autre. Il est souvent envisagé lorsque les options classiques atteignent leurs limites ou causent des effets indésirables.

Les composés étudiés

Le THC seul et des préparations équilibrées THC:CBD ont été étudiés. Le spray buccal sur ordonnance nabiximols (Sativex), un extrait THC:CBD d'environ 1:1, est approuvé dans plusieurs pays pour certaines indications de douleur et de spasticité. Les preuves concernant le CBD seul contre la douleur sont plus faibles.

Comment on l'utilise

Pour un usage sans fumée, les formes orales (huiles, gélules, produits comestibles) et les sprays sublinguaux sont courants. Par voie orale, l'effet apparaît lentement (30 à 120 minutes) et dure plus longtemps, ce qui convient à une douleur constante mais impose un dosage prudent. Le calculateur de puissance et les guides de dosage aident à éviter les excès.

En bref

Les précautions à prendre

Le THC peut provoquer des vertiges, une altération des capacités et, chez certaines personnes, de l'anxiété ; une tolérance peut s'installer ; et le cannabis interagit avec certains médicaments. Ce n'est pas un traitement de première intention pour tout le monde : parlez-en à un professionnel de santé, surtout si vous prenez d'autres antalgiques.

Pour aller plus loin

Modulation nociceptive et méta-analyses cliniques

Les récepteurs CB1 présynaptiques de la corne dorsale médullaire et de la substance grise périaqueducale inhibent la libération de glutamate et de substance P, tandis que les récepteurs CB2 microgliaux freinent la sensibilisation neuro-inflammatoire. Le rapport de consensus des National Academies (NASEM, 2017) a conclu à l'existence de preuves substantielles de l'efficacité des cannabinoïdes dans la douleur chronique de l'adulte (NASEM, 2017, Bookshelf NBK425767). Une méta-analyse de 28 essais randomisés (2 454 patients) a montré une probabilité accrue d'obtenir au moins 30 % de réduction de la douleur par rapport au placebo (Whiting et al., 2015, JAMA, PubMed PMID 26103030), avec un nombre de sujets à traiter (NNT) de 5,6 dans la douleur neuropathique chronique (Andreae et al., 2015, PubMed PMID 26362106).

Questions fréquentes

Quel type de douleur chronique dispose des preuves cliniques les plus solides ?

La douleur neuropathique chronique dispose des meilleures preuves issues d'essais randomisés, avec un nombre de sujets à traiter (NNT) de 5,6 pour réduire la douleur d'au moins 30 %.

Pourquoi associe-t-on souvent le THC et le CBD dans un ratio 1:1 ?

Les formules équilibrées 1:1 (comme le nabiximols) activent la modulation nociceptive CB1 tout en limitant les effets psychoactifs maximaux du THC grâce au CBD.

Les cannabinoïdes guérissent-ils la cause de la douleur chronique ?

Non. Ils réduisent modérément l'intensité douloureuse (environ 20 % à 30 % chez les répondeurs) et s'utilisent en complément d'un suivi médical.