Greening out : symptômes, durée et que faire

Qu'est-ce que le greening out ? C'est le nom familier du malaise aigu qui suit une prise de THC supérieure à ce que le corps supporte : cœur qui s'emballe, vertige, nausée, sueurs et, très souvent, anxiété ou panique. Les principaux effets indésirables aigus d'un excès de cannabis sont l'anxiété et les attaques de panique, avec une accélération du rythme cardiaque et des variations de la tension artérielle [1]. C'est effrayant, mais chez la plupart des adultes en bonne santé cela passe à mesure que le THC se dissipe : en quelques heures après l'avoir fumé ou vapoté, et jusqu'à environ 12 heures après un space cake ou autre comestible [1]. Une douleur thoracique, un évanouissement, une difficulté à respirer, ou un enfant ou un animal qui a mangé du cannabis sont des urgences.

Qu'est-ce que le greening out, et est-ce une overdose ?

« Greening out » (en anglais aussi « whitey », en néerlandais « wit wegtrekken ») est un terme d'usagers, pas un diagnostic médical. Les médecins parlent d'intoxication aiguë au cannabis. Beaucoup l'appellent une overdose de THC, mais ce n'est pas le type d'overdose mortelle observé avec les opioïdes ou l'alcool, qui arrête la respiration : les effets principaux touchent l'humeur, le cœur et la tension [1]. La réponse détaillée sur une dose mortelle se trouve sur la page peut-on faire une overdose de THC ?.

Désagréable ne veut pas dire sans danger. Dans une analyse des urgences d'un grand hôpital du Colorado, 2 567 passages entre 2012 et 2016 étaient au moins en partie dus au cannabis ; les motifs fréquents étaient l'intoxication, des symptômes psychiatriques aigus et des symptômes cardiovasculaires [2].

Les symptômes du greening out

Les symptômes arrivent de deux côtés à la fois, la tête et la circulation. Les réactions d'anxiété et les attaques de panique sont les symptômes aigus les plus souvent associés au cannabis [3], et le cœur accélère pendant que la tension varie [1]. On décrit souvent :

• Tête : anxiété soudaine, panique, paranoïa, impression que quelque chose ne va vraiment pas, confusion, perception du temps déformée.
• Corps : cœur rapide ou qui cogne, vertige ou tête qui tourne (pire en se levant vite), peau pâle et moite, sensation de chaud ou de froid, nausée et parfois vomissements.
• Mouvements et sens : membres lourds, mauvaise coordination, grande somnolence ou impression d'être « bloqué ».

Des vomissements répétés et violents chez une personne qui consomme du cannabis tous les jours relèvent d'une autre affection, le syndrome d'hyperémèse cannabinoïde. Dans l'étude du Colorado, il expliquait 18,0 % des passages aux urgences liés au cannabis inhalé [2].

Combien de temps dure un greening out ?

Il dure autant que le pic de THC qui le provoque, donc le mode de consommation compte avant tout. Les durées ci-dessous viennent d'une revue de pharmacologie du THC [1] :

Mode	Début des effets	Pic	Fin
Fumé ou vapoté	Quelques secondes à quelques minutes [1]	Après 15 à 30 minutes [1]	En 2 à 3 heures [1]
Comestible ou boisson	Après 30 à 90 minutes [1]	Après 2 à 3 heures [1]	Dure environ 4 à 12 heures [1]

Le délai des comestibles est le piège classique. L'agence sanitaire américaine CDC rappelle qu'il faut de 30 minutes à 2 heures pour sentir un comestible, et que certaines personnes en reprennent avant que la première dose agisse [4]. Les comestibles ressortent aussi dans les données hospitalières : entre 2014 et 2016, ils causaient 10,7 % des passages aux urgences attribuables au cannabis dans l'étude du Colorado, alors qu'ils ne représentaient que 0,32 % du THC vendu dans l'État [2]. Pourquoi les comestibles sont si imprévisibles : pourquoi les comestibles n'agissent pas pareil chez tout le monde.

Que faire en cas de greening out

Aucun antidote n'éteint un high au THC. Ce qui aide, c'est de rendre les heures qui restent plus sûres et plus calmes :

• Ne rien reprendre. Plus de cannabis, ni alcool ni autre drogue par-dessus.
• S'asseoir ou s'allonger dans un endroit sûr et calme. Se lever lentement, car le vertige en se levant est fréquent. En cas de nausée, s'allonger sur le côté.
• Se rappeler ce qui se passe. La panique est un effet connu du THC et elle retombe quand le taux de THC baisse [1][3]. Respirer lentement, une personne de confiance, une lumière douce et une musique calme aident beaucoup de gens à tenir.
• Boire de l'eau à petites gorgées et manger quelque chose de léger si possible. Cela ne fait pas baisser le THC, mais soulage la bouche sèche et l'estomac vide.
• Ne pas conduire et ne pas rester seul si l'on se sent très mal.
• Vous aidez quelqu'un ? Restez avec la personne, gardez-la calme, assise ou allongée sur le côté, et surveillez sa respiration et sa réactivité.

Quand le greening out est une urgence

Demandez une aide médicale urgente (le numéro d'urgence local, ou un centre antipoison pour un conseil) si l'un de ces signes apparaît :

• Douleur ou oppression dans la poitrine, cœur très rapide ou irrégulier, ou évanouissement.
• Difficulté à respirer, convulsions, ou la personne n'arrive pas à se réveiller correctement.
• Confusion importante, hallucinations, ou idées de se faire du mal ou d'en faire aux autres.
• Vomissements qui ne s'arrêtent pas, ou cannabis pris avec de l'alcool, des médicaments ou d'autres drogues.
• Un enfant a mangé un comestible. Le CDC avertit que les enfants qui consomment des produits au THC peuvent tomber gravement malades, avec des difficultés à marcher, à tenir assis ou à respirer, et conseille de contacter un centre antipoison ou, en cas d'urgence, les secours [4]. Les centres antipoison américains ont enregistré chez les enfants de moins de 6 ans 207 expositions à des comestibles en 2017 et 3 054 en 2021, soit une hausse de 1 375 % ; 22,7 % de ces enfants ont été hospitalisés [5]. Au Colorado, l'âge médian des enfants examinés pour une exposition au cannabis était d'environ 2 ans [6].
• Un chien ou un chat a mangé du cannabis. Appelez tout de suite un vétérinaire. Dans une série de 125 chiens soignés au Colorado, deux chiens sont morts après avoir mangé des pâtisseries au beurre de cannabis [7].

Dans le doute, appelez. Les soignants ont besoin de savoir ce qui a été pris et quand, pas de juger.

Remèdes de grand-mère : ce que disent les études

Beaucoup d'astuces circulent en ligne pour « redescendre » plus vite. Aucune n'est prouvée comme antidote, et certaines ne reposent que sur un premier résultat de laboratoire :

• CBD : une revue systématique de 16 études portant sur 466 participants a trouvé des résultats mitigés ; le CBD réduisait certains effets du THC dans certaines études, mais pas de façon constante selon les études et les critères mesurés [8]. Ce n'est pas un remède fiable.
• Citron et limonène : dans une étude contrôlée chez 20 adultes, du d-limonène vaporisé, inhalé avec 30 mg de THC, a réduit le sentiment d'anxiété et de paranoïa [9]. Il s'agissait d'un terpène pur en laboratoire, pas de jus ni de zeste de citron, et cela n'a jamais été testé comme traitement.
• Poivre noir : son terpène, le bêta-caryophyllène, se lie au récepteur CB2 [10], d'où le conseil de sentir ou de mâcher des grains de poivre. Aucune étude chez l'humain ne montre que le poivre annule un high au THC.
• Douche froide, café, sport : aucune preuve qu'ils fassent baisser le THC. Une douche calme certaines personnes mais est risquée en cas de vertige.

Pour en savoir plus sur les composés végétaux derrière ces astuces : qu'est-ce qu'un terpène.

Comment éviter le greening out

• Connaître la puissance de ce que l'on prend. Pour les comestibles faits maison, le calculateur de dosage des comestibles estime la quantité de THC par portion.
• Avec un comestible, attendre l'effet complet avant d'en reprendre : il peut falloir jusqu'à 2 heures pour le sentir [4].
• Ne pas associer le cannabis à l'alcool ou à d'autres drogues.
• Rester prudent avec un nouveau produit, un nouveau mode de consommation ou après une longue pause, et consommer dans un endroit sûr avec quelqu'un de confiance.
• Ranger les comestibles sous clé, hors de vue des enfants et des animaux [4].

Une première fois paraît souvent plus forte ; voir combien de temps dure un premier high. Si l'anxiété revient souvent avec le cannabis, lisez cannabis et anxiété.

Questions fréquentes

Peut-on mourir d'un greening out ?

Le greening out en lui-même met rarement en danger la vie d'un adulte en bonne santé, car le THC ne bloque pas la respiration comme peuvent le faire les opioïdes ou l'alcool ; ses principaux effets aigus sont l'anxiété, la panique, l'accélération du cœur et les variations de tension [1]. Il peut quand même être dangereux : il conduit des personnes aux urgences avec des symptômes psychiatriques et cardiovasculaires [2], et les enfants qui mangent des comestibles peuvent tomber gravement malades [4].

Combien de temps dure un greening out ?

Après avoir fumé ou vapoté, les effets culminent en 15 à 30 minutes et s'estompent en 2 à 3 heures. Après un comestible, ils culminent en 2 à 3 heures et peuvent durer environ 4 à 12 heures [1].

Comment arrêter un greening out rapidement ?

Rien n'éteint un high au THC. Ne reprenez rien, asseyez-vous ou allongez-vous dans un endroit sûr, respirez lentement, buvez de l'eau à petites gorgées et attendez que le taux de THC baisse [1]. Le CBD a donné des résultats mitigés dans les études [8].

Qu'est-ce qu'on ressent pendant un greening out ?

En général une vague d'anxiété ou de panique avec le cœur qui cogne, des vertiges, des sueurs et une nausée. L'anxiété et les attaques de panique sont les symptômes aigus les plus souvent associés au cannabis [3].

Quand faut-il aller à l'hôpital pour un greening out ?

En cas de douleur thoracique, d'évanouissement, de difficulté à respirer, de convulsions, de confusion importante, de vomissements qui ne s'arrêtent pas, de mélange avec de l'alcool ou d'autres drogues, ou si un enfant ou un animal a mangé du cannabis [4].

Sources

1. Grotenhermen F. Pharmacokinetics and pharmacodynamics of cannabinoids. Clinical Pharmacokinetics. 2003;42(4):327-360. doi:10.2165/00003088-200342040-00003
2. Monte AA, Shelton SK, Mills E, Saben J, Hopkinson A, Sonn B, Devivo M, Chang T, Fox J, Brevik C, Williamson K, Abbott D. Acute illness associated with cannabis use, by route of exposure: an observational study. Annals of Internal Medicine. 2019;170(8):531-537. doi:10.7326/M18-2809
3. Crippa JA, Zuardi AW, Martin-Santos R, Bhattacharyya S, Atakan Z, McGuire P, Fusar-Poli P. Cannabis and anxiety: a critical review of the evidence. Human Psychopharmacology. 2009;24(7):515-523. doi:10.1002/hup.1048
4. US Centers for Disease Control and Prevention. Cannabis and poisoning. Last reviewed 15 February 2024. cdc.gov
5. Tweet MS, Nemanich A, Wahl M. Pediatric edible cannabis exposures and acute toxicity: 2017-2021. Pediatrics. 2023;151(2):e2022057761. doi:10.1542/peds.2022-057761
6. Wang GS, Le Lait MC, Deakyne SJ, Bronstein AC, Bajaj L, Roosevelt G. Unintentional pediatric exposures to marijuana in Colorado, 2009-2015. JAMA Pediatrics. 2016;170(9):e160971. doi:10.1001/jamapediatrics.2016.0971
7. Meola SD, Tearney CC, Haas SA, Hackett TB, Mazzaferro EM. Evaluation of trends in marijuana toxicosis in dogs living in a state with legalized medical marijuana: 125 dogs (2005-2010). Journal of Veterinary Emergency and Critical Care. 2012;22(6):690-696. doi:10.1111/j.1476-4431.2012.00818.x
8. Freeman AM, Petrilli K, Lees R, Hindocha C, Mokrysz C, Curran HV, Saunders R, Freeman TP. How does cannabidiol (CBD) influence the acute effects of delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) in humans? A systematic review. Neuroscience and Biobehavioral Reviews. 2019;107:696-712. doi:10.1016/j.neubiorev.2019.09.036
9. Spindle TR, Zamarripa CA, Russo E, Pollak L, Bigelow G, Ward AM, Tompson B, Sempio C, Shokati T, Klawitter J, Christians U, Vandrey R. Vaporized D-limonene selectively mitigates the acute anxiogenic effects of delta-9-tetrahydrocannabinol in healthy adults who intermittently use cannabis. Drug and Alcohol Dependence. 2024;257:111267. doi:10.1016/j.drugalcdep.2024.111267
10. Gertsch J, Leonti M, Raduner S, Racz I, Chen JZ, Xie XQ, Altmann KH, Karsak M, Zimmer A. Beta-caryophyllene is a dietary cannabinoid. Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA. 2008;105(26):9099-9104. doi:10.1073/pnas.0803601105

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Information éducative sur la sécurité. Ni avis médical, ni guide de dosage. Si vous êtes inquiet pour quelqu'un, contactez un médecin, un centre antipoison ou les services d'urgence.