Greening out: sintomi, durata e cosa fare

Che cos'è il greening out? È il nome informale del malessere acuto che arriva dopo aver preso più THC di quanto il corpo regga: cuore che corre, capogiri, nausea, sudore e, molto spesso, ansia o panico. Gli effetti avversi acuti più importanti di troppa cannabis sono ansia e attacchi di panico, insieme a un battito più veloce e a variazioni della pressione [1]. Spaventa, ma nella maggior parte degli adulti sani passa man mano che il THC svanisce: in poche ore se fumato o vaporizzato, e fino a circa 12 ore dopo un edibile [1]. Dolore al petto, svenimento, difficoltà a respirare, oppure un bambino o un animale che ha mangiato cannabis sono emergenze.

Che cos'è il greening out, ed è un'overdose?

"Greening out" (in inglese anche "whitey", in olandese "wit wegtrekken") è un termine dei consumatori, non una diagnosi medica. I medici parlano di intossicazione acuta da cannabis. Molti la chiamano overdose di THC, ma non è il tipo di overdose mortale che si vede con oppioidi o alcol, che blocca il respiro: gli effetti principali riguardano l'umore, il cuore e la pressione [1]. La risposta lunga sulla dose letale è alla pagina si può andare in overdose di THC?.

Spiacevole non vuol dire innocuo. In un'analisi del pronto soccorso di un grande ospedale del Colorado, tra il 2012 e il 2016 gli accessi almeno in parte dovuti alla cannabis furono 2.567; i motivi frequenti erano intossicazione, sintomi psichiatrici acuti e sintomi cardiovascolari [2].

I sintomi del greening out

I sintomi arrivano da due direzioni insieme, la testa e la circolazione. Reazioni d'ansia e attacchi di panico sono i sintomi acuti più spesso legati alla cannabis [3], e intanto il cuore accelera mentre la pressione cambia [1]. Si descrivono spesso:

• Testa: ansia improvvisa, panico, paranoia, la sensazione che qualcosa non vada affatto, confusione, un senso del tempo distorto.
• Corpo: battito veloce o martellante, capogiri o testa leggera (peggio alzandosi in fretta), pelle pallida e sudata, sensazione di caldo o freddo, nausea e a volte vomito.
• Movimento e sensi: arti pesanti, scarsa coordinazione, molta sonnolenza o la sensazione di essere "bloccati".

Il vomito ripetuto e intenso in chi usa cannabis ogni giorno è un'altra condizione, la sindrome da iperemesi da cannabinoidi. Nello studio del Colorado spiegava il 18,0% degli accessi al pronto soccorso legati alla cannabis inalata [2].

Quanto dura il greening out?

Dura quanto il picco di THC che lo provoca, quindi conta soprattutto come è stata assunta la cannabis. I tempi qui sotto vengono da una rassegna di farmacologia del THC [1]:

Via	Inizio	Picco	Svanisce
Fumata o vaporizzata	Da pochi secondi a pochi minuti [1]	Dopo 15-30 minuti [1]	Entro 2-3 ore [1]
Edibile o bevanda	Dopo 30-90 minuti [1]	Dopo 2-3 ore [1]	Dura circa 4-12 ore [1]

Il ritardo degli edibili è la trappola classica. L'agenzia sanitaria statunitense CDC ricorda che gli edibili impiegano da 30 minuti a 2 ore per farsi sentire, e che per questo alcune persone ne prendono altro prima che la prima dose agisca [4]. Gli edibili spiccano anche nei dati ospedalieri: tra il 2014 e il 2016 causavano il 10,7% degli accessi al pronto soccorso attribuibili alla cannabis nello studio del Colorado, pur essendo solo lo 0,32% del THC venduto nello Stato [2]. Perché gli edibili siano così imprevedibili lo spiega perché gli edibili non funzionano allo stesso modo per tutti.

Cosa fare in caso di greening out

Non c'è un antidoto che spenga lo sballo da THC. Ciò che aiuta è rendere più sicure e tranquille le ore che restano:

• Non prendere altro. Niente più cannabis, né alcol o altre droghe sopra.
• Siediti o sdraiati in un posto sicuro e tranquillo. Alzati piano, perché i capogiri in piedi sono frequenti. Se hai nausea, sdraiati su un fianco.
• Ricordati che cosa sta succedendo. Il panico è un effetto noto del THC e cala quando il livello di THC scende [1][3]. Respirare lentamente, una persona di fiducia, luce bassa e musica calma aiutano molti a superarlo.
• Bevi acqua a piccoli sorsi e mangia qualcosa di leggero se riesci. Non abbassa il THC, ma aiuta con la bocca secca e lo stomaco vuoto.
• Non guidare e non restare da solo se stai molto male.
• Stai aiutando qualcuno? Resta con la persona, tienila calma, seduta o distesa su un fianco, e controlla il respiro e quanto risponde.

Quando il greening out è un'emergenza

Chiedi subito aiuto medico (il numero di emergenza locale, o un centro antiveleni per un consiglio) se succede una di queste cose:

• Dolore o oppressione al petto, battito molto veloce o irregolare, o svenimento.
• Difficoltà a respirare, una crisi convulsiva, o la persona non si sveglia bene.
• Confusione grave, allucinazioni, o pensieri di fare del male a sé o agli altri.
• Vomito che non si ferma, oppure cannabis presa insieme ad alcol, farmaci o altre droghe.
• Un bambino ha mangiato un edibile. Il CDC avverte che i bambini che consumano prodotti al THC possono stare molto male, con difficoltà a camminare, a stare seduti o a respirare, e consiglia di contattare un centro antiveleni o, in caso di emergenza, i soccorsi [4]. I centri antiveleni statunitensi hanno registrato tra i bambini sotto i 6 anni 207 esposizioni a edibili nel 2017 e 3.054 nel 2021, un aumento del 1.375%; il 22,7% di quei bambini è stato ricoverato [5]. In Colorado l'età mediana dei bambini visitati per esposizione alla cannabis era di circa 2 anni [6].
• Un cane o un gatto ha mangiato cannabis. Chiama subito un veterinario. In una serie di 125 cani curati in Colorado, due cani sono morti dopo aver mangiato dolci fatti con burro alla cannabis [7].

Nel dubbio, chiama. Il personale sanitario deve sapere che cosa è stato preso e quando, non giudicarlo.

Rimedi della nonna: che cosa dicono gli studi

Online girano molti trucchi per "scendere" più in fretta. Nessuno è provato come antidoto, e alcuni si basano solo su un primo risultato di laboratorio:

• CBD: una revisione sistematica di 16 studi con 466 partecipanti ha trovato risultati misti; il CBD riduceva alcuni effetti del THC in alcuni studi, ma non in modo costante tra studi ed esiti [8]. Non è un rimedio affidabile.
• Limone e limonene: in uno studio controllato su 20 adulti, il d-limonene vaporizzato e inalato insieme a 30 mg di THC ha ridotto la sensazione di ansia e di paranoia [9]. Era un terpene puro in laboratorio, non succo né scorza di limone, e non è mai stato testato come trattamento.
• Pepe nero: il suo terpene, il beta-cariofillene, si lega al recettore CB2 [10], per questo si consiglia di annusare o masticare grani di pepe. Nessuno studio sull'uomo mostra che il pepe annulli uno sballo da THC.
• Doccia fredda, caffè, esercizio: nessuna prova che abbassino il THC. Una doccia calma alcune persone, ma è rischiosa se ci sono capogiri.

Di più sui composti vegetali dietro questi trucchi in che cos'è un terpene.

Come evitare il greening out

• Conosci la potenza di ciò che prendi. Per gli edibili fatti in casa il calcolatore del dosaggio degli edibili stima quanto THC contiene una porzione.
• Con gli edibili aspetta l'effetto pieno prima di prenderne altri: possono servire fino a 2 ore per sentirli [4].
• Non mescolare cannabis con alcol o altre droghe.
• Fai attenzione con un prodotto nuovo, una via nuova o dopo una lunga pausa, e consuma in un luogo sicuro con qualcuno di cui ti fidi.
• Conserva gli edibili sotto chiave e fuori dalla vista di bambini e animali [4].

La prima volta di solito sembra più forte; vedi quanto dura il primo sballo. Se con la cannabis l'ansia torna spesso, leggi cannabis e ansia.

Domande frequenti

Si può morire di greening out?

Il greening out di per sé raramente mette in pericolo la vita di un adulto sano, perché il THC non blocca il respiro come possono fare oppioidi o alcol; i suoi principali effetti acuti sono ansia, panico, battito accelerato e variazioni di pressione [1]. Può comunque essere pericoloso: porta persone al pronto soccorso con sintomi psichiatrici e cardiovascolari [2], e i bambini che mangiano edibili possono stare molto male [4].

Quanto dura il greening out?

Dopo aver fumato o vaporizzato, l'effetto raggiunge il picco in 15-30 minuti e svanisce entro 2-3 ore. Dopo un edibile raggiunge il picco in 2-3 ore e può durare circa 4-12 ore [1].

Come si ferma in fretta il greening out?

Niente spegne uno sballo da THC. Non prendere altro, siediti o sdraiati in un posto sicuro, respira lentamente, bevi acqua a piccoli sorsi e aspetta che il livello di THC scenda [1]. Il CBD ha dato risultati misti negli studi [8].

Che cosa si prova con il greening out?

Di solito un'ondata di ansia o panico con il cuore che martella, capogiri, sudore e nausea. Ansia e attacchi di panico sono i sintomi acuti più spesso legati alla cannabis [3].

Quando bisogna andare in ospedale per il greening out?

Con dolore al petto, svenimento, difficoltà a respirare, una crisi convulsiva, confusione grave, vomito che non si ferma, un mix con alcol o altre droghe, o se un bambino o un animale ha mangiato cannabis [4].

Fonti

1. Grotenhermen F. Pharmacokinetics and pharmacodynamics of cannabinoids. Clinical Pharmacokinetics. 2003;42(4):327-360. doi:10.2165/00003088-200342040-00003
2. Monte AA, Shelton SK, Mills E, Saben J, Hopkinson A, Sonn B, Devivo M, Chang T, Fox J, Brevik C, Williamson K, Abbott D. Acute illness associated with cannabis use, by route of exposure: an observational study. Annals of Internal Medicine. 2019;170(8):531-537. doi:10.7326/M18-2809
3. Crippa JA, Zuardi AW, Martin-Santos R, Bhattacharyya S, Atakan Z, McGuire P, Fusar-Poli P. Cannabis and anxiety: a critical review of the evidence. Human Psychopharmacology. 2009;24(7):515-523. doi:10.1002/hup.1048
4. US Centers for Disease Control and Prevention. Cannabis and poisoning. Last reviewed 15 February 2024. cdc.gov
5. Tweet MS, Nemanich A, Wahl M. Pediatric edible cannabis exposures and acute toxicity: 2017-2021. Pediatrics. 2023;151(2):e2022057761. doi:10.1542/peds.2022-057761
6. Wang GS, Le Lait MC, Deakyne SJ, Bronstein AC, Bajaj L, Roosevelt G. Unintentional pediatric exposures to marijuana in Colorado, 2009-2015. JAMA Pediatrics. 2016;170(9):e160971. doi:10.1001/jamapediatrics.2016.0971
7. Meola SD, Tearney CC, Haas SA, Hackett TB, Mazzaferro EM. Evaluation of trends in marijuana toxicosis in dogs living in a state with legalized medical marijuana: 125 dogs (2005-2010). Journal of Veterinary Emergency and Critical Care. 2012;22(6):690-696. doi:10.1111/j.1476-4431.2012.00818.x
8. Freeman AM, Petrilli K, Lees R, Hindocha C, Mokrysz C, Curran HV, Saunders R, Freeman TP. How does cannabidiol (CBD) influence the acute effects of delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) in humans? A systematic review. Neuroscience and Biobehavioral Reviews. 2019;107:696-712. doi:10.1016/j.neubiorev.2019.09.036
9. Spindle TR, Zamarripa CA, Russo E, Pollak L, Bigelow G, Ward AM, Tompson B, Sempio C, Shokati T, Klawitter J, Christians U, Vandrey R. Vaporized D-limonene selectively mitigates the acute anxiogenic effects of delta-9-tetrahydrocannabinol in healthy adults who intermittently use cannabis. Drug and Alcohol Dependence. 2024;257:111267. doi:10.1016/j.drugalcdep.2024.111267
10. Gertsch J, Leonti M, Raduner S, Racz I, Chen JZ, Xie XQ, Altmann KH, Karsak M, Zimmer A. Beta-caryophyllene is a dietary cannabinoid. Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA. 2008;105(26):9099-9104. doi:10.1073/pnas.0803601105

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